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振：“原来我也可以喊出如此庄严的声音！”
“啪！啪！啪！啪啪啪啪……”
水火棍敲在大堂的青砖地上，整齐、肃穆，仿佛鼓声，一声声敲在人的心上。
皂隶们偶尔才上一次堂，平时早就散漫惯了，堂威喊得稀稀落落，这水火大棍“敲山震虎”的仪式更是早就被他们遗忘了，可是今天他们却不约而同地想了起来。
起初，水火大棍顿在地上，节点还有些乱，仅仅片刻之后就整齐划一了，一种有节奏、有韵律的敲击声，令大堂上一片肃穆，也令所有皂隶乃至堂外捕快们的血沸腾了起来，就连坐在公案旁小几后拈着毛笔等待记录的那个书吏，都不由自主地让坐姿更严肃了些。
然而，这让魏知县不知多少次梦中才可以见到的公堂上的威风，此时却让他如坐针毡，他的心里打着鼓，忐忑不安地咳嗽了一声，虚弱地喊了一句：“升堂！”
魏知县在案后坐下，这才想起忘了先拍惊堂木，他把惊堂木又拿起来，有心再补一下，又觉得不妥，只好讪讪地再度放下。
魏知县张了张嘴，发觉嗓子沙哑，他用力咳嗽了两声，才喊道：“带嫌犯！”
……
……
大堂外，孔班头还没轮到上堂说话，此时依旧站在顾子杰身边，道：“今日公审，大人怎么不上堂听审？”
顾子杰沉默片刻，笑了笑道：“我说我有点怕，你信不信？”
当然不信！怕？顾巡检会怕？他可是连刘威都敢挑战的人。
孔班头脸上露出了不以为然的表情，顾子杰苦笑道：“我怕，我怕是咱县太爷不争气。接下来要看县令大人能不能抗得住王县丞的压力和刘威的威胁，我能不怕么？对你们，我可以摆出上官的架子来讲大道理，对县尊大人，我也能这样？再说，即便我说了，他会听么？像他这样的人，饱读诗书，又怎么可能听得进我的说教，总要他自己想通了才行。”
孔班头点点头，顾子杰又道：“不过他毕竟是一县父母官，今天又是公审，有这么多的百姓看着，即便只是为了不遗人笑柄，风口浪尖儿上，他也该秉公而断吧。”
于云在一旁冷笑道：“这可不一定，虽然所有事情一目了然，但咱县太爷……”
他没有说下去，但众人知道他下面的话。
……
……
时间在不经意间流逝，漫长的等待，也让顾子杰的心里升起了一股不详的预感，这种感觉很不好，他害怕这种感觉。
说是怕，不如说是担忧，堂审的时间也不知持续了多久，里边没有人出来，外边也没有人进去，站在廊下的顾子杰心有所系，难免有些烦乱起来。
忽然，有衙役站到堂口，高声呼孔班头上堂，孔班头向顾子杰点点头，拄着杖一步一挪地向堂上走去，与此同时，陈老丈一家人从大堂上走下来，与孔班头错肩而过。
孔班头停顿了一下身子，看了一眼陈老丈一家人凄惶哀婉、失魂落魄的模样，心中便是一沉，但他没有说话，也没有犹豫，只是咬了咬牙，便以更快的速度，挺直了腰杆向大堂上走去。
顾子杰也看到了陈老丈一家人，但陈老丈一家看到他时躲闪的目光，让他明白了什么，他慢慢扭过头，再不看陈家人一眼，只是抬头看着串成了线的雨幕，心中极度抑郁的心情恨不得和那雨水一齐倾泻出去。
过了片刻，于云在一旁唤道：“大人！”
顾子杰扭头一看，这才明白于云为何唤他，只见陈老丈一家人不知何时已经走到他身边，齐刷刷地跪在他的面前，不等说话，陈老丈便热泪双流，哽咽地道：“不论如何，巡检老爷的恩德，我陈家，永志不忘！”
说罢，陈老丈便带头磕下头去，顾子杰没有问，但他已经明白，陈老丈一家定是迫于刘威的威胁，没敢在公堂上坚持追究凶手的权利。很可能，他们拿出的依旧是荒唐的病死的理由。
哀其不幸，还是恨其不争？顾子杰不知道该说什么，他什么都不想说，心中有愤懑，也有悲哀，他知道小人物的种种无奈，可他面对陈家人的软弱与退缩，他心中还是说不出的失望。
于云叹了口气，对顾子杰说道：“大哥，我曾经听说过一句话，就是可怜之人必有可恨之处！所以可怜之人也许可怜，值得同情，但不值得相助。”
陈老丈听了这句话忍不住号啕大哭起来，如果只有他一个人，贱命一条，他未必不敢拼，可是为了小孙子的命……，这儿是刘威的天下，他真的不敢想像如果执意与刘威对抗，会出现什么样的后果。