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那不可言之事，也是全然可以相问！”何为“不可言”？无非问鼎天下。张士诚连连点头，颇以为然，意犹未尽。他又故意追问方从哲：“以君以为，我东吴之成就，到底可为如何？能达到怎么样的程度呢？”
明摆着想听方从哲再说好话。方从哲心领神会，侃侃答道：“若以我看来，韩非子的话虽然无礼，但是却也有对的地方。若公果肯听我言，以东吴之此数利，再‘行法术于内，而事智于外，则必然治强矣。’”这句话也是韩非子《五蠹》中的话。
张士诚屏息凝神，说道：“我知道‘行法术于内’的意思。但是，‘事智于外’，该如何行之？”
方从哲答道：“所谓‘事智于外’，牵涉国之称霸。是军国重言，不可轻入别耳。我听说‘君不密，则失其国。’公若果欲想闻之，则请公先屏退左右，然后我可以与公从容言之。”
张士诚屏退群臣，只留下了韩谦、钱辅、潘元绍、李伯升等人，说道：“此数人皆吾心腹，不需退去。先生有何言语，但请直言吧。吾洗耳恭听。”
韩谦、钱辅，是张士诚的谋主一流。潘元绍，是他的女婿，现管水军。李伯升，则是他的结义兄弟之一。号称其麾下第一骁将。留下的这几个人，确实都是他的心腹亲信之臣。
方从哲也知道，张士诚不可能会因为他的一句话，便将群臣尽数屏退。毕竟，两方彼此分属两国。而且他的本意，也并不是真的就想张士诚把群臣悉数退去，他只是想把其臣下中忠诚蒙元的那些人赶走而已。留下的既然是张士诚心腹，意图已然达到，不必再吞吞吐吐了。
他看了罗国器一眼，心想：“重头戏来了。”
殿上安静，门外细雨声声。方从哲提点精神，往前走上两步，按住衣襟，劈头第一句话就是说道：“我听说过一句俗语：‘宁为鸡口，不为牛后。’今以吴之强，与公之贤，乃欲谄媚蒙元，称臣属，何以异于牛后？
“又且，蒙元者，鞑虏之属也。自蒙元入中国，蹂躏百姓近有百年之久。上国衣冠，尽数沦陷。圣人典籍，不复再存。公以英明神武的天资，才为世出，崛起民间，如今既然占有了膏腴强横的吴地，却为何不思为我汉儿出力，驱逐鞑虏、恢复中华？竟愿为戎狄之奴，甘做帮凶！致使祖宗蒙羞，圣贤为耻。我虽不才，却也是窃为公羞之！
“公言有壮志，而公又甘为鞑虏奴仆。此公自相矛盾处，我实在不解。公若果欲闻该如何‘事智于外’，我斗胆，先请公为我解此疑惑。”
“牛后”是什么东西？不是牛尾巴，而是牛“出粪”的地方。这句话，骂人骂得很重了。也许如果换了别的君主，说不定当场就会怒。要说这张士诚，为什么人皆夸其“仁厚”，赞其“宽容”呢？确有过人之处。
他闻言之后，不仅没有怒，反而面有惭色，转顾诸臣，说道：“吾并非不知蒙元实为鞑虏，是我华夏的仇雠。奈何情势，不得不稍委曲求全。”
西边有朱元璋的咄咄逼人，北边又接壤安丰朝廷，距离察罕的势力范围也不远，南边的方国珍也早已经便投降了蒙元，广东的陈友定更对蒙元是忠心耿耿。张士诚若不降，则难免要沦为四面受敌的困境。所以，迫于情势，眼下来说，不得不暂时投降，以此来“委曲求全”。保存国家。
方从哲岂会不知此理？他是明知故问。因为不把这层关系挑透，他接下去的言辞便没办法讲。
他闻言点头，做出来一副了然的表情，说道：“如此，则公的苦心，我知道了！您这是在‘以迂求直’。正如《易经》上说：‘尺蠖之屈，求其信也，龙蛇之得以存身也。’”“信”，即“伸”。暗以“龙蛇”比喻张士诚，不动声色地又给他拍了一个马屁。夸奖他能屈能伸，可称为大丈夫。
张士诚好文不假，没读过《易经》。询问过了这句话的意思，他大点其头，说道：“正是，正是！吾的心意正是在此！”
“那么，我就请为公讲一讲‘事智于外’是什么意思了。所谓‘事智于外’，意思就是说该怎么与诸侯交接。该怎么以本国的实力，而与天下的诸侯或者交好、或者敌对。我听说，‘结远援以守其国家。’我也又有听说，‘内不量力，外恃诸侯者，则国削之患也。’
“什么是‘结远援’？远交近攻。什么又是‘国削之患’？单纯地自恃有强援的帮助，而看不清楚真正的大势所趋，这就是不自量力，必有‘国削之患’。方今天下，君臣土崩，上下瓦解。元失其鹿，群雄共逐之。
“假设以南北而论。江南的群雄，不外乎公、朱元璋与陈友谅三人。北地的群雄，也不外乎燕王、察罕、孛罗此三人。余者不说，又只说公、燕王与察罕。察罕之境，临海东而接东吴，势如巨虎，虎视两端。昨天，我请您想一想，谁是今日之曹操？察罕，就是今天的曹操！
“以察罕之强，坐拥关内之地，半天下，被山带河，四塞以为固。粟积如山，车马万乘。以至虎贲之士，跿跔科头，贯颐奋戟者，不可胜数！较之昔日的曹操，犹自更胜三分。非只为我汉人之仇雠，亦诚为公与燕王之强敌。试请问公，对此，您平时就没有过忧虑么？”
张士诚困守东吴，有一个远忧，也有一个近虑。他的近虑，便是朱元璋。肘腋之大患。他的远忧，他所以不得不降元的原因，却也正是察罕。察罕占据了河南，随时可以南下。如果他南下，危害更胜朱元璋十倍。
他默然片刻，说道：“吾当然为此忧虑。奈何敌强！先生有何言以教我？”
“我听说，最上策的不是在本国内打仗，而是驱狼吞虎，灭敌在境外。那么，又该如何驱狼吞虎，灭敌在境外呢？我又请试问公，以为我海东如何？”
张士诚实事求是地说：“海东军卒，称雄东北。益都一战，足可与察罕相抗。”
方从哲慷慨激昂，猛地击打双掌，说道：“然也！秦卒虽强，被甲胄以会战。我海东虽穷，战士们却不穿铠甲、**上身就敢趋敌。左挈人头，右挟生虏。若以我海东之卒与秦卒相比，便好似拿孟贲之与怯夫相较！
“适才入殿的时候，我这位同伴，时三千的勇武，您是看在眼中了。在我海东，像他这样的人，车载斗量！放目军中，比比皆是。是以，我海东虽穷，有这样的强军，面对虽盛之察罕，我们却也丝毫不会畏惧。
“‘如何驱狼吞虎，灭敌在境外？’若以察罕为虎，则我海东，即为狼也。公若欲灭强敌在境外，非用我海东不可！”
韩谦陪坐一侧，听了多时，此时不以为然地插口说道：“你这话道理是不错。但是，你说来绕去，还是想求俺们借粮与海东。如你所言，海东的士卒如此善战，俺们又借了粮食给你们，纵然你们最终可以战胜察罕，难道俺们东吴不是养虎为患了么？”
“不助我海东，则吴亡在即。助我海东，则能灭强敌在境外。如果只是为担忧以后的‘养虎为患’，而竟置迫在眉睫的危险不顾。我实在不知该如何说您了。是该说您智慧呢？还是该说您不智慧呢？”
张士诚沉思良久。
钱辅坐在韩谦的对面，他也是不停地摇头，说道：“然而，终究还是‘养虎为患’。”
方从哲坦诚地说道：“我今来说公，虽是为您牟利，但我毕竟是海东人，不可能卖国以求荣！至于察罕灭后，会怎么样？这已经不是我可以向您说的了。但是，即便日后或许真的会出现东吴与我海东为敌的情况，以公之贤，以松江之富，以吴人之强，难道您就没有半点取胜的自信么？”
方从哲这话其实就是在说：“我能为你牟取的，只是解决近忧。至于日后，会不会出现与海东交恶，这已经不是我能所说的了。何况，即使真的出现了这种情况，我刚才夸了你们东吴有那么多的优势，你张士诚又自认为很有雄心壮志，难道还会怕与我海东交战么？”
张士诚哈哈大笑，他还是很有些王者气度的，说道：“诚然此理！你接着往下说。”
“公如果肯救海东，则是为‘高义’。海东虽得其救，外有秦晋的察罕。公坐山而观虎斗之，大利也。义救困燕，威却强秦，不肯去这么做，不务此，而却是目光短浅，只去可惜区区的粟米，专务粟米，则为国计者过矣。
“并且，今公坐拥江浙富庶，视海东缺粟而不肯帮忙，则海东必然生疑。海东又与强吴同归宋室。公是守一粟，而得一国三面之强敌。”“一国三面”，金陵、安丰与海东。
给张士诚说过了利，又给他讲危害。方从哲言语间，隐隐透出了威胁。如果东吴不肯借粮给海东，就是得罪了燕王。得罪了燕王，难道就不怕海东与安丰并及朱元璋联手，共取东吴之地么？
踞坐在侧席上的潘元绍闻言而起，攘臂怒，说道：“海东缺粮，地方残破，朝不保夕。如果得不到俺们的粮食，军马再精良，也不会是察罕的对手。自保不及，还用‘得一国三面之强敌’的话来吓唬俺们么？”
韩谦却是不屑一顾，出嗤笑的声音，说道：“潘公所言甚是。海东自保不及，还想来威胁俺们东吴？”他调侃似的，学方从哲的语气，说道，“俺倒是也还想请试问一下你，若我东吴不肯借粮与你们海东，燕王恐乎？你们朝不保夕的燕王会不会因此而恐惧？”
罗国器心头一跳，急忙转眼去看方从哲。潘元绍与韩谦的质疑很对，该怎么回答他们？
方从哲立在大殿之中，冷风从外而来，卷动他的衣袖，飒飒作响。他不慌不乱，笑了一笑，先冲潘元绍点点头，再安详地回答韩谦，说道：“君子不恐！”回答过了潘元绍和韩谦，然后再又依旧对张士诚说道：“潘公与韩公此言，看似不错。实则大谬不然！
“察罕虽有秦晋之强军，但是他图谋山东的想法，我海东已经知道了。海东虽弱，勇士冠绝天下。益都之战，事起仓促，尚且未败。更何况如今察罕的志向，我已经知之！如果他再来侵袭，会鹿死谁手？请公自断。”
举出益都一战的例子，来证明海东的军强。以此推理，即使察罕再来，估计也难以取胜。
李伯升抓住了这一点，因此而起身言道：“益都之战，海东虽然没有落败，但是察罕却打下了济南，并且全身而退。你说你们海东军强，这又该怎么解释？况且，济南，是益都的门户。没有济南，益都何以自保？”
“天时不与，上有鞑主，察罕身不由己，虽全身而退，何足以忧？人和不与，侧有孛罗，察罕顾盼失措，纵得济南，何足为虑？”
韩谦、钱辅、潘元绍、李伯升诸人皆不由默然。
方从哲接着刚才的话，又说道：“没有图谋敌国的志向，而令人疑之，拙也。有图谋敌国的志向，使人知之，殆也。此两者举事之大患。察罕图谋我海东的志向，已为我所知，可知其‘殆’。而东吴没有图谋我海东的志向，却因为不肯借我粮食，而非要使得我海东生疑，是可谓‘拙’。
“窃为公计，何必在明知察罕未必能够取胜之时，因为区区粟米，而招致燕王的怀疑？为守一粟，竖一国三面之强敌，智者不取。”
张士诚沉吟不语。
方从哲又补充道：“现今，东吴虽名为元臣，但是也就像您刚才所说的，您却也并非就是肯真心地臣事鞑虏。那么，察罕对您的威胁，您就不能不慎重地加以考虑。如果您不借给我海东粮食，便是在察罕之外，又徒然空竖起来了一个强敌。而如果您肯借给我海东粮食，则便是在驱狼吞虎之外，又必然会能得到燕王的感激。燕王之仁，可也是闻名北地的！”
又用这句话，用燕王“仁厚”的名声，来打消张士诚对海东与金陵同为宋臣的担忧。
“如此一来，设若东吴有事，便如今日我海东求粮的例子，您只需要遣派一个使者，匹马单车，驰入益都。燕王岂能会不投桃报李？凡有您之所请，必定无有不允！何为‘结远援’，这就是结交远处的强援！公既结交了远处的强援，又能做到内量国力，那么‘国削之患’自然而然地也就得到了消弭。是我为公计也。
“如果海东灭亡，而对公有利。我便请求您不要借粮给海东。如果海东灭亡，而对公不利，则唯请公图之。削弱了海东就是壮大了察罕，壮大了察罕就是对您的威胁。我的看法就是这样，请您好好地考虑一下吧。”
方从哲话音落地，偌大的殿堂之上，一时间，竟然是沉寂安静。诸人表情各异，有的惊然，有的赞叹；或者低沉思，或者眉飞色舞。四角烛火飘摇，唯闻其外风雨声声。
张士诚沉默了很长一段时间，良久，慨然叹息，说道：“先生真是雄辩之士。”
次日上午，张士诚令从中出，直接从太尉府下出命令，答应了方从哲的请求，借粮十万石与海东。
罗国器听说了这个消息之后，对方从哲说道：“中涵之才，胜我十倍。等到你我回到了益都，我必会大力向主公推荐。”细细回想方从哲的辩辞，一夜过后，犹觉酣畅淋漓。再细想初入太尉府时，受到东吴群臣刁难的过程，更是犹觉惊心动魄。连连赞叹，对方从哲甘拜下风。
正在此时，门外有客来拜。投了个名剌进来，点名求见方从哲。方从哲打开那名帖一看，见其上一行字：“太原罗贯中。”