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不见的亲王，蓦地感觉眼睛一酸。
“我们并没有等待太久，先生。请坐吧。”
眼见两个中年人之间似乎显得有些悲伤，爱丽丝突然轻笑了出来，让气氛重新轻松了下来。
“是啊，我们并没有太久，也没有在念叨您，更没有担心您来迟。尤其是女士，一直都没有念叨您，亲王殿下。当然了，也祝您新年快乐。”
“哦？那可真是让我伤心。”夏尔禁不住笑了出来，“真是鬼机灵的孩子！”
“好了，别说啦！”母亲有些发窘地喊了出来，“您赶紧坐下吧，我们早点吃晚餐，一路上您该饿了。”
“不着急。”亲王仍旧微笑着，然后他走到了爱丽丝的旁边。
接着。他从自己的身上拿出了一个小匣子，轻轻地递给了她。“在吃饭之前，请允许我向这位美丽的小姐奉上一份新年礼物……”
“礼物？”爱丽丝满怀好奇地接过了这个小匣子，然后轻轻打开了。“呀！”
她失声惊呼。
因为。这个匣子里面是一块偌大的钻石，大得让人甚至怀疑自己的眼睛出了问题。
在她的注视下，这颗钻石静静地躺在丝绒上，发出淡蓝色的辉光，就好像碧蓝的湖水一样，动人心魄。
拥有这样的父母。她从小自然也就见惯了各种富贵，可是当碰到这样的宝物时，她仍旧忍不住心神激荡——又有哪个人，可以抵抗住这种光芒呢？
“您……您是说要将它送给我？”
“如果你肯收下的话，那么它就是你的了。”亲王耸了耸肩，“你要吗？”
“要！”以一种难以看清的速度，爱丽丝将这个匣子拿到了自己的怀里，然后不停地注视着这颗钻石，“多漂亮啊！”
“你喜欢就好。”看到爱丽丝这么开心的样子，亲王也十分高兴，轻轻地抚摸了一下女儿的柔顺的头发。
“多漂亮的钻石啊！”相较于爱丽丝的欢呼雀跃，她见惯了世面的母亲虽然一样被吸引住了，但是毕竟要镇定得多，“它……它不可能籍籍无名。难道……难道是太阳王曾经引以为傲的那颗钻石吗？”
“是的。”夏尔点了点头。“我花了大价钱把它给弄了回来。”
“可是……这不太吉利吧，波旁们……波旁们……”母亲有些迟疑了，显然想起了一些传说。
“波旁不是因为一块宝石而亡国的，如果我们败亡的话也不会是。”亲王突然有些高傲地昂起头来，“特雷维尔家族不需要在乎什么诅咒，他们踏着规则而行。所以，我的女儿可以尽情摆弄它……”
“您说得对，爸爸！我们才不需要在乎什么传说呢！我们自己尽可以代替上帝保卫自己！”就在这时，爱丽丝也雀跃着欢呼了起来。
然后，她突然站了起来，亲了亲她父亲的脸颊。
“爸爸，谢谢您送给我的礼物……我要把它做成吊坠，戴在身上，我要时时刻刻地将您的爱戴在身上！”
“相信我，那时候你会更加美得惊人。”亲王戏谑地冲女儿躬了躬身，“上帝都会对您动心的。”
看着父女两个满怀笑容的样子，原本想要再说些什么的母亲也止住了口。同样的笑了起来。
接着，晚餐开始了，不过，虽然菜肴众多。但是三个人一直有说有笑，所以并没有动上多少。
“您的女儿已经长大了，先生。”说着说着，母亲将女儿刚才提出了要求转达了出来，“爱丽丝现在整天缠着我。一定要我给她差事做……”
“差事？可是她还这么小呢！”亲王有些震惊。
“我已经不小了，爸爸！”爱丽丝马上抗议了，“承受了您那么多，那么多，那么多的关照和偏爱，我可以……而且必须作出一些证明了，我必须告诉自己，我值得您偏爱！”
“可是……”亲王还是有些犹豫。
“好啦，这没什么啊，只是跟着我身边看看而已。没什么问题的。”这时候，母亲帮女儿说话了，“她反正长大要做点事的，现在早点学习下也没什么……”
眼见母女两个似乎已经达成了默契，亲王眨了眨眼睛，最后也只得答应了下来。“好吧……既然你们都已经商量好了，那我还能再说些什么？不过，爱丽丝，你身体弱，一点不要太劳累自己了……”
“嗯。我会的，谢谢您，爸爸！”爱丽丝欢呼着再度亲了亲父亲的脸。
“哎，既然这样的话……有件礼物我本来打算以后再给你的。现在干脆提前也给你吧……”沉默了片刻之后，父亲宠溺地捏了捏女儿的脸，“今天一定将是你最幸福的一天了！”
“什么？还有什么？”爱丽丝睁大了眼睛。
“是股份。”亲王耸了耸肩，“准确来说，是苏伊士公司的股份。”
“苏伊士？是那条运河吗？”还没有等爱丽丝反应过来，母亲就惊呼失声了。“是那条沟通地中海和红海的运河？”
“是的，就是那条运河。”亲王点了点头。
“已经准备开工了？奇怪，我之前没听到消息啊……”她还是有些疑惑。
就在数年之前，法国政府已经从埃及的统治者那里得到了特许权，准备在苏伊士地峡上修建一条沟通地中海和红海的运河，毫无疑问这也将是一个改变世界的工程。
“是准备开工了，不过不是我们，是英国人来主导。”亲王耐心地解释了起来，“我们最近搞的动作有点大，英国朋友们的神经有些敏感，所以为了欧洲目前的和平，我准备和不列颠作出一些妥协。作为总妥协的一部分，苏伊士运河法国将会退出争夺，已经得到的权益我将转让给英国——也就是说，苏伊士运河将由英国人兴建并且运营，享有控制权。”
“也就是说，作为容忍我们在陆地上沟通欧洲的条件，英国人要求享有这条世界动脉？”对方很快就理解了他的意思。
“就是如此。”亲王摊了摊手，“外交就是妥协——至少在我们准备摊牌之前，必须谋求某些妥协。反正我们现在没有能够和皇家海军匹敌的舰队，就算有了苏伊士的运营权也是虚的，还不如拿来和英国人做交易，大陆上的经营才是正经……”
“您按您的意思办吧，我没有意见。”母亲点了点头，表示自己完全同意亲王的安排，“不过您说的股份是怎么回事？”
“我当然不可能全部白送给英国人啊？”亲王笑着反问，“到时候，苏伊士运河的兴建和运营将会由一个专门的国际企业来负责，英国人当然会占有主导权，但是某些股份将会为外国人持有……好吧，我的意思是，就是为我们的人持有，这是我们应得的，英国绅士们也并不介意我们拥有一些不影响经营权的股份。至于这些股份，我会让一家法国银行来持有，而这家法国银行，股东将是我的一些忠实的部下。所谓的政治就是这么回事，我必须让我的党徒们感觉跟着我有前途，不管是政治上的还是金钱上的。至于剩下的一些，我将会另外安排……”
“而你，准备将这些送给爱丽丝？”母亲总算明白了亲王的安排了。
作为沟通三洲的运河，可想而知苏伊士运河未来的地位，至少在可预见的将来，这件事一片滚动着金钱的海洋，而亲王却打算将其中一部分送给爱丽丝……
母女两个对视了一眼。
“不行！”还没有等爱丽丝说出口，她的母亲斩钉截铁地回绝了夏尔的建议
“嗯？”亲王有些愕然。
“您很爱她，这确实没错——不过规矩是不能坏的，既然她是您的女儿，也是这个伟大家族的成员，那么她就有义务和其他人一样”母亲严肃地看着亲王，“我知道你特别偏爱她，有这种心意就够了，并不需要您特别作出什么安排。”
“可是……”亲王还想说什么。
“爸爸，别说啦，这个礼物我真的不需要。您要么也赏给其他部下，要么就将它放在家族的基金会名下吧……”爱丽丝也发话了，“我真的……已经从您这里得到足够多了。”
接着，她突然拥住了还端坐在椅子上的父亲，以满怀热爱的眼睛打量着他。
“谢谢您，您已经给了我这么贵重的礼物了，我……我十分感激您。您真的……真的不必对我怀有什么负疚，您已经给我足够多了，不用再想方设法来补偿我。是的，能生而为您的女儿，我很感激上帝，我……我直到生命中的最后一息，也……也绝对不会怨怪您和母亲，所以，请您按妈妈的话去做吧，求您了！”
听女儿深沉的告白，亲王原本刚毅而且沉静的脸上突然微微抽搐，就连眼睛里面都微微闪过了泪光，他伸出手想要再抚摸下女儿的脸，但是颤颤巍巍的手最后却放下了，一把将女儿收到了自己的怀中。
“对不起……对不起……爱丽丝，好女儿。”
“好了！你们想要让这个新年变成什么了！”眼见父女两个都要垂泣，心里同样酸楚的母亲突然重重地拍了拍桌子，将他们全部从激动中清醒过来，“好好的一个晚餐，被你们搅成什么了？”
“对不起。”沉默了片刻之后，亲王抱歉地笑了笑，然后轻轻地将自己的女儿送回到了座位上。
“先生，等下您要回去是吧？”又吃了一会儿之后，母亲再问。
“是的。”亲王垂下了视线，显得更加抱歉了。
每年的新年，亲王照例要举行大型的宴会，召集一大堆的党徒讨论各种事项，今年自然也不例外。
“没什么，我怎么会怨怪您呢？”母亲摇了摇头，“我只是，祈求您再赠给我更多的一些时间而已……等下会有个人，绝对信得过的人来帮我们画一幅画，我希望您能够多陪一会儿。”
“画家？”
“是啊，我赞助了那么多画家，总得让他们弄点回报不是？”母亲理所当然地说。
“好啊，一定要画！”爱丽丝像个小孩子似的喊了出来，摇了摇父亲的手。“我要把您送给我的宝石放在胸口，一定会美极啦！”
时程确实很紧，但是在母女两个满含期待的眼神前，那又算得了什么呢？
亲王笑了起来。
“好的，多久都行。”(未完待续。)
PS：上一章有个问题。
《蓝色的多瑙河》并非1850年代的作品，特此向读者致歉，写这段的时候忘了……
还有，小众书只是自娱自乐的作品而已，也没成绩不挡谁的路，不喜欢就别看，求表举报谢谢……