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砂石所发出的细碎杂音，以及饭盒、水壶和皮带扣相互碰撞的轻响，一直低速蠕动的汽车喷着呛人的黑烟，崎岖破碎的路面使得车轴吱嘎作响地震动起来……
这一切沉闷的杂乱声响，毫无章法地混合在一起，最终营造出一片单调的、繁复的、令人困倦的微妙旋律，再配合上四周荒凉而寂静的颓废氛围，让队伍中每一个人的疲惫之感，仿佛都被无形地放大了许多。
当流放队伍在野外用过一顿简单的午餐，再一次开拔上路之后不到一个小时，两位女王中的妹妹玛格丽特就已经留着口水睡着了。而坐在另一辆吉普车上的丘吉尔首相更是打起了鼾。身为姐姐的伊丽莎白女王，感觉自己也仿佛快要被睡魔捕获，只得强撑着打起精神，探头对副驾驶座上的一位老绅士问道：
“……汤因比先生，请问温莎城堡目前的情况怎么样？我们就这样直接搬进去住，没问题吗？”
——坐在女王这辆吉普车的副驾驶座上的老绅士，名叫阿诺德.约瑟夫.汤因比，在战前乃是享誉整个欧洲的著名学者，曾经担任过伦敦大学历史教授，英国皇家国际问题研究所主任，以及英国和苏联正式宣战之前的最后一任英国大使……结果，在第三次世界爆发之后，滞留莫斯科的他不幸吃了将近三年的牢饭。
直到不久之前，汤因比才被苏联人放了出来，然后奉命带上跟他一起被扣押的英国外交人员，以及一部分英国侨民和英军战俘，重返不列颠的温莎城堡，为安置即将返乡的两位女王打前站。
当载着两位女王的登陆舰靠岸之时，就是他带人站在海滩上等待和迎候，并且担当向导一职。
“……陛下，过去的一个月里，我已经带人尽量把温莎堡给收拾了一下，至少那些最为有碍观瞻的东西都已经被打扫掉了。我的夫人也尽了最大的可能，想要把两位陛下的房间布置得舒适一些。”
汤因比苦笑着说道，“……不过，想要跟过去完全一样是不可能的了。更具体的您亲眼看了就会明白。”
“……听上去情况很不好啊！但这也是没办法的事情。身为亡国之君，能够有个住的地方就已经不错了。”伊丽莎白女王叹了口气，“……伦敦那边呢？距离核爆过去了三年时间，那里有没有恢复一点儿人气了？”
对于伊丽莎白女王的这个问题，汤因比的脸色顿时变得有些古怪，“……陛下，莫非您真的……完全都不知道？这几年以来，苏联人就没有告诉过您什么外界的新闻消息吗？”
“……我是真的什么都不知道，汤因比先生。”伊丽莎白女王表情落寞地摇了摇头，“……最近这几年，我一直被关押在中亚哈萨克斯坦的秘密监狱里，看不到报纸，也听不到广播，更何况就算偶尔听到了一些什么，我也不懂俄语……直到一个月之前，我才被从监狱里提了出来，直接送到了敦刻尔克。旅途之中，除了告诉我战争已经结束，并且在最后给了我那份赦免令和另外一份流放令之外，押送我的苏联特工连一句多余的话都不肯跟我说……事实上，对于能够在敦刻尔克见到玛格丽特和丘吉尔先生，我也感到十分惊讶。”
“……好吧，明白了，陛下。我这就长话短说。”汤因比叹息着点了点头，“……首先，战争确实已经在上个月结束了，美国人签署了无条件投降协议，丘吉尔首相也屈服了，苏联人赢得了彻底的胜利。然后，如今伦敦的景象，应该就跟您沿途看到的那些市镇一样破败和荒凉——如果不是更加破败和荒凉的话……”
“……竟然这么糟糕？！”伊丽莎白女王瞪圆了眼睛，“……大英帝国的首都怎么能一直变成这样？！！”
“……大英帝国？”汤因比的表情更加苦涩，“……说真的，我都已经不清楚英国是否还算存在了……”