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p;尽管这次所谓的冲突中并没有发生人员的死伤，但是林肯终于找到了证实自己力量的绝好机会。南卡罗莱纳州的行为，无疑就是造反！心中欣喜万分，脸上却一定是还要表现的极其沉痛的林肯，一脚踢开那么什么所谓的“三权分立”，根本不在乎按照联邦宪法的规定，他这个总统未经国会授权就没有“征兵和进入战争状态”的权力，迫不及待地对南方分裂主义分子宣战，立即发布动员令，要用极端的手段来挫败“叛乱”的每一个州。正是由于林肯的这个决定，又促使田纳西、弗吉尼亚、北卡罗莱纳和阿肯色四州相继宣布脱离联邦。
北方，报刊铺天盖地的都是诸如南方叛乱者蓄意推翻联邦政府，号召大家积极投身于为保卫联邦政府而战。林肯的联邦政府在为联邦陆军大量征召和补充兵员的同时，还大规模地扩充海军，用以对南方进行海上封锁，同时也开始宣布封锁联邦海岸。
与此同时，南部的征兵工作同样也使开展的如火如茶般。林肯行使联邦总统权力的当月，为了应对很有可能出现的最坏局面——战争，邦联总统戴维斯就曾号召征兵十万，两个月后，邦联政府又决定要把军队扩充至四十万。而恰恰就是由于那位大权独揽的林肯总统的联邦大军，要对南方诸州不惜采用武力手段的做法，替戴维斯做了个大大的征兵广告。
要知道，南北双方的各种矛盾由来已久，绝不是一个简单的表面上的奴隶制的问题。在南方，能够有奴隶的人绝不是大多数，而仅仅是少数的一部分，更多的南方人根本没有奴隶可供驱使。很多的南方人，他们也对奴隶制度充满了不满，甚至还会认为奴隶制是“道德和政治上的邪恶”。
但是当联邦政府要采取战争的暴力手段来对付他们的州的时候，面对着北方人的这一疯狂举措，无数把维护自己的州权看成是高于一切的重任的热血南方青年，则义无反顾地或是投笔从戎，或是弃商从戎、辍耕从戎，纷纷齐聚于象征着邦联的星杠旗下，为自己的家乡而战。
七月，南北双方的第一次真正较量在马纳萨斯展开。这本来是一场联邦军队占有相对优势战争，三万身着深蓝色制服的联邦军队，面对的只是一身浅灰色军衣的两万多一点儿的邦联军队。但结果是，联邦的“蓝皮鼠”却被南方的“灰太郎”揍的是满地找牙，全军溃败。
为了给自己的失败找个借口，无论是当初趾高气扬的林肯，还是联邦内部的主战官员们，甚至连一些他们的“喉舌”，都忘记了他们曾一度高唱的嗓子都发干的向里士满（南方首都）进军的战歌，一起又开始大谈失败的原因是由于联邦政府和军队从来就根本没有真正地为战争做过准备，他们不过就是想威慑威慑南方人，叫他们悬崖勒马的论调。
其实，联邦政府和北方的利益集团，在一开始都过高地估计了他们自己的力量，在他们看来，工业发达的北方要想制服那些满脑子棉花絮的“农民”，根本就是一件轻松的事情。只要他们吼上几嗓子，再比划两下子，那些南方的“农民”就会乖乖地回心转意。另外，尽管林肯无比热衷于已经揭开了大幕的这场大战，但是，那些拿着钱支撑他这个联邦政府的北方利益集团，却不高兴战争的规模打得太大，因为，他们害怕战争的扩大会给他们自己造成不必要的损失。
实际上，马纳萨斯一战中南方军队的胜利，绝非偶然。
南方军之所以取得胜利的关键，是因为他们都明白自己到底是在为了什么而战，为了保卫他们的家园，为了保卫他们的的财产，他们可以丢掉一切。另外，由于生活习惯的原因，这些视在南部旷野中骑马驰骋、打猎巡游为家常便饭的南军士兵和军官们，在战前早就习惯了野外的生存方式，战斗力自然相对要更强。而那些北方的联邦军队，却要么是从广大贫苦阶层征召而来的，要么就是从欧洲新近而来的移民，他们当兵的目的很简单，地地道道的就都是为了混一口饭吃，这样的军队，有几个人会愿意在战场上替你玩儿命？
总之，马纳萨斯一战在叫北方的利益集团终于意识到了南方的“农民们”并不好惹，如果不彻底击败和摧毁这些“农民们”的势力，那么他们的损失就会更大，而且是大的难以想象的同时，也叫南方看透了北方的那个联邦政府。
一场历时持久、轰轰烈烈的大战，由此再也收不住脚。
于是，由罗伯特.李所率领的士气高昂的南方军队，在战争初期是一胜再胜。
林肯郁闷了。