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nbsp;陶子谦却似没听出吴明的不悦之意，仍是兴致勃勃的道：“哎呀，国公大人新近得子，又步步高升，如今官至一品，可是真正的位极人臣，下官今晚在茶艺街添香楼设宴，恭贺国公双喜临门，不知可否赏脸拔冗？”
添香楼远近闻名，是南宁最为有名的一间青楼。朝廷明文规定，官员不得狎妓，违者削官为民。但对于这些特权阶级来说，这些都是形同虚设。一到晚上，添香楼门前高辕华车比比皆是，其中大多都是朝廷要员。不过这些官员在出行的时候，大多身着便衣，虽有掩耳盗铃之嫌，但好歹还留着一块遮羞布。如今陶子谦连这块遮羞布都扯掉了，公然邀约，这也太肆无忌惮了。
听陶子谦邀约青楼，不但是吴明，就连艾丝特也大为不满，忍不住对陶子谦怒目相向。要不是现场人山人海，她恐怕真冲过去饱以老拳了。好在吴明马上推辞：“陶户部好意，本公心领，征战这么多天，我也累了，想回家休息休息。”
一见吴明拒绝，陶子谦大为失望，怏怏的道：“唉，本想在公爷离开之前，好好宴请你一番，看来是不行了。公爷此去中西，山高水长，下次能见，也不知什么时候了。”
汉水事了，吴明是打算回中西，可这话并没对陶子谦说，他大为纳闷，不由道：“陶户部怎么知道我要走了？”
陶子谦一拍脑袋：“哎呀，瞧我这记性，把这么重要的口谕给忘了。是这样的，攻克汉水后，娘娘已将杨统领的虎威将军衔提至三品，现已可以自领一军，以后将由他来主持北伐之事。而波斯在西地蠢蠢欲动，南蛮则在顿尔草原调兵遣将，似乎又有北进的势头，娘娘大不放心，着令国公爷交代完琐事，即刻回到中西主持大局。”
这话说得好听，也找了一大堆理由，其实不外乎是太后在撵吴明回中西。攻下汉水后，一直到青麓山脉，其后都是一马平川的平原，名为江汉平原。在这个广袤的平原上，星罗棋布的分布着大小近百个城市。但高祖立国以来，庆阳作为大后方，一直未燃战火，这些中小城市的防卫也是有限。和汉水相比，他们的城防几乎可以忽略不计。杨雄更非不知兵的昏聩之人，所以从攻克汉水之日起，整个庆阳省份，注定已是南汉的囊中之物。太后这时调遣吴明回中西，其意不言自明。
想到自己出生入死，结果却只捞到个空落落的国公头衔，吴明更是烦闷。兴趣缺缺的道：“烦请陶户部转告娘娘，就说此间事了，臣下一定早日回归。”
陶子谦仍是笑眯眯的道：“是极，是极，只要有国公爷坐镇中西，不管波斯还是南蛮，定然望风而逃，不敢稍动，公爷真是我朝定海神针，中流砥柱……”
艾丝特本就是个不怕事的，以其公主身份，对朝廷大员更无敬畏之心。实在看不惯陶子谦虚伪，眼见他喋喋不休，还欲再拍一通马屁，终于忍受不住，冷哼道：“尚书大人还没完么？我家相公想回家歇息了，你难道没听见？”
陶子谦转头看了眼艾丝特，吞了把口水陪笑道：“是是是，夫人说得甚是，下官罗嗦了，罗嗦了……”
他的目光本在艾丝特脸上打转，吴明有些不悦，正待说上两句，却见他目光呆滞，定定的不动了。吴明顺着他眼光看过去，心下暗叫不妙。
他看的，正是白兰。白兰正站在鲁房身边，两人旁若无人，对着周围景致指指点点，说说笑笑。吴明有些不安，这陶子谦可是有名的好色成性，不会看上白兰了吧。
陶子谦收回目光，指着白兰道：“公爷，这位是你新收的妾室么？”
他虽努力装得平和，但吴明仍能听出语气中的颤音。诚然，白兰确实极美，刚健婀娜，全身更透着一股英武之气，配合着那蛋清似的脸蛋，却有一股奇异的魅力，否则的话，也不会把蓝灵迷得神魂颠倒了。一见他动问，鲁房已接口道：“陶户部，这是本侍郎新纳之妻，名叫白兰……”
一听鲁房如此说，陶子谦几乎笑出声来。鲁房是个太监，其他人不知道，他作为南征军老人，鲁房底细却是一清二楚，这种人竟妄谈纳妻？而且还是这么漂亮的女人，这不是暴敛天物么？他装着漫不经心的道：“哦，鲁侍郎大婚了？我怎么不知道，如此大事，竟不通知于我，实在不够地道。”
鲁房发明创造还行，若论斗心计，和陶子谦差了十万八千里。一听他如此说，据实答道：“是这样的，白姐姐以前是机关城的人，我准备和她近日完婚……”
他话还未说完，陶子谦已沉下脸道：“既是机关城的人，那就是战俘了，即是战俘，那就得送到战俘营，经公审后，由兵部统一发落。”