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言情小说网 www.yqxsw.info,最快更新1792权耀不列颠最新章节!

    等伯特不耐烦地打断了两人的交谈,威克汉姆这才发现自己和张名夏,在街道上竟已经谈了两个多小时。也许是半年来没什么机会说汉语,这次能遇到真正的中国人,威克汉姆说得一时高兴便忘记了时间。

    “名夏兄,我的雇的商船就在码头,我会在船上给你安排个单独的舱室。海上行船,条件十分简陋,还望名夏兄不要介意。”威克汉姆说这话的时候有些不好意思,因为那两艘商船现在都塞满了印度土布,除了船长室其它地方都显得十分拥挤。

    过了一年苦力生活的张名夏,毫不在意地摆了摆手,说道:“这比起我当奴隶的境况要好多了,怎么可能还奢求更多?不过我想先带梓涵兄你去码头那边的仓库,先把那些紫檀木买下再说,以免夜长梦多。”

    威克汉姆想了想觉得也是,明天舰队就要出发了,还是抓紧时间将将那些紫檀木装船才行:“也好,那就有劳名夏兄了。”

    威克汉姆先打发伯特先回船上后,然后才跟着张名夏朝货运码头走去。因为槟榔屿是英国商船向东进入东南亚和中国的中转站,所以这座新生的小城市虽然很袖珍,但其码头上边上的货仓可是一点都不小,眼前一片连绵不绝的仓库差点将威克汉姆的眼珠子给惊掉了。

    张名夏这一年来一直都在码头边的工地上工,对这一带的情况比较了解,便解释道:“这些仓库基本都是夷人那个什么东印度公司的仓库,里面储存了大量从广州采购来的茶叶,每隔半年才会有一批船队来将这些货物给拉走。”

    原来是东印度公司的货仓!威克汉姆很快就释然了,英国东印度公司的茶叶生意遍及新大陆和整个欧洲,需要从中国进口的茶叶数量大了去了。不过因为印度洋季风的限制,商船队只能是半年来一次,所以东印度公司就在槟榔屿上修建了大量的货仓作为中转站。

    刚来到仓库区的门口,威克汉姆和张名夏便被看门人给叫住了:“你们两个来这干什么?这里是东印度公司的仓库,可不是你们能随便进的地方。”

    虽然张名夏身上的衣服破破烂烂的,但威克汉姆却身穿尉官军服,那看门人也不敢太过分,只是稍微呵斥一下。

    无论是东方还是西方,看人下菜这个习惯都是一样的。威克汉姆在心里赶感慨了一句,这才说道:“我是过来谈生意的,不知道你们这里谁人能做主?”

    那小门人不敢怠慢,恭敬地对威克汉姆说了一句:“上尉先生,我们槟榔屿的总督莱特阁下就在仓库里视察,我这就去通知他。”说完,便一溜烟地跑了进去。

    过了一会,一个穿着制作华丽的船长服,歪戴着三角帽的中年人快步走了出,一边走还一边嘟囔着什么,不过因为离得远,威克汉姆并没有听清那位中年人在说什么。

    那中年人身上的衣物虽然价值不菲,但是走路的姿势以及头上歪戴的帽子,都显示出他那股怎么都掩盖不住的草根气息,这种类型的人就是伦敦上流社会最为鄙视的暴发户。甚至连马噶尔尼勋爵都在议院里公开宣称,议会选举的腐败和政府人浮于事的根源,就是这些在海贸和殖民扩展中发了大财的暴发户。

    当然,这是一种偏颇的说法,那些刻薄的讽刺之下,掩盖的是旧贵族对商业资本阶级的艳羡。就像后世华夏山西的煤老板一样,虽然网上骂得凶,可有机会谁不想当暴发户?

    那位中年人在看到威克汉姆镶着金丝边的军官服后,便双眼一亮,颇为和气地说道:“上尉先生,我是槟榔屿的总督莱特船长,请问马噶尔尼勋爵是不是给我带来了什么指示?”

    英国在印度都没有多少正规陆军,更不要槟榔屿这个小地方了,威克汉姆一身华丽的军装显示着他来自于联合王国的海军陆战队,而现在停靠槟榔屿码头的,就只有访清使团的舰队了,威克汉姆的身份自然也就不难猜出。

    威克汉姆十分佩服莱特总督的眼力界,看来能出人头地的人,总归会有自己的古人之处。就像眼前这位莱特总督,虽然在那股草根屌丝的气质十分浓郁,但察言观色的本领却不弱,这恐怕是他能从一个小船长做到一方总督的原因吧。

    威克汉姆摇了摇头:“总督阁下,我是海军陆战队独立连的指挥官威克汉姆上尉,这次奉国王陛下的命令护送马噶尔尼勋爵到清国去。这次拜访完全处于我的本意,马噶尔尼勋爵也没有让我带什么指示给你。”

    听完威克汉姆的话,莱特总督的神色有些失望。今天护送使团的舰队一靠岸,莱特就觉得自己的机会来了,可以他一直没找到机会和马噶尔尼勋爵套近乎。

    对国内政治动向一向很敏感的莱特总督知道,马噶尔尼勋爵是英国有名的外交官,对上议院和下议院都有着不小的影响力,而且他还在印度马德拉斯当过总督,这样的粗大腿不抱岂不是傻子?

    莱特这个总督的位置,就是因为拍了王室的马屁这才得来的,东印度公司的同僚们对他早就不满了,他要是再不找个靠山,这总督的位置很可能就要和他说拜拜了。可惜他只是一个名不见经传的小人物,马噶尔尼根本就没有要和他见面的样子,这让莱特隐约有些失望。

    在手下报告码头边的一些仓库漏水后,失望的莱特便直接过来这边查看,这些仓库里的货物价值数十万英镑,他可不敢大意。没想到这不到三个小时的时间,“那边”的人便找了过来。

    莱特哈着腰,笑得满脸都是褶子:“威克汉姆上尉,不知舰队还需要什么补给品,我现在就让人到港口准备准备。另外,我有一些事情要向马噶尔尼勋爵汇报,不知道威克汉姆上尉能否代为传达?”

    威克汉姆满头黑线,这莱特的借口找得也够烂的,槟榔屿是东印度公司的属地,在行政框架里下归印度的总督管,你想汇报工作也得找康沃利斯侯爵,和马噶尔尼有个屁的关系。

    “莱特总督,舰队很快就要出发了,马噶尔尼勋爵恐怕没有时间见你。”威克汉姆打了个哈哈,这传话的活他可不干,容易让人留下坏印象,不知道的人还以为他威克汉姆收了莱特什么好处呢。

    因为在槟榔屿待了半年多的关系,张名夏的英语还算勉强过关,听威克汉姆和那个总督绕了半天就是不说重点,便咳嗽了一声提醒威克汉姆。
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