他面着墙壁，举高了灯，火光上移，像一幅打开的画，石刻露了真容。
这一面寒鸦苦槎，那一面啸虎苍林，细看那寒鸦与虎，却和别的不同，缺了些该有的，长着不该有的。
“喏，最老的那拨异兽，”
瓮中人道，“喔，不过大了些，也无甚稀奇。”
他继续看，见石刻刀锋陡然一变，有皮毛的怒意张狂，有尖牙的危峰耸立，山川浑厚，草木华滋，渐浑然一体。
混沌景象中，清晰可辨仅一双双怒目，处在构图正中，端的骇人。
“喏，这是妖兽。”
他习以为常。
边人笑了：“妖异怎生共居一室？作践得邪不邪，正不正。”
他道：“他心里想什么，我不晓得，也没必要晓得；我只知道他们在这儿打了一架，棋也要搏，刻只畜生也去分个高下。”
想到这里，乐不可支，指着那些畜生的鼻子道：“甚么仙人，小孩子，小孩子！”
手没留神一碰，安分了。
边之人奇怪：“喂，小孩子，你怎么不说话？”
他默不作声把灯递过，吩咐道：“掌着。”
脱掉面具揣进怀里，露出张十五六岁少女似的脸。
他圆得出奇的眼睛，有点像只年幼的猫，少年人直挺挺的背和腰，一把难听的嗓子，介于孩童和大人之间，且永远只能这样。
奇异的瓮中人扒在墙上眯着眼。
“这面墙是一气劈的，”
他道，“这笔线是一剑划的。”
他脚步如飞：“这面是，这里也是。”
边之人随口道：“那真有两下子啊。”
说完觉得不对：“嗯？这么说来，真是仙人遗留下的？”
他道：“至少我认得的人做不到。”
“异兽中呢？”
“或许能弄出个石室，但刻成这样，蠢九命做不到，”
他笃定道，“龙、不灭、明灭、稽松……都做不到！”
转念一想：“不知四哥教没教过他的貂画画儿；他教不妥，世上再不会有了。”
背着手信步闲逛，兜到一面墙前，刻着死水旁的鹤鸟。
他盯着这幅看，边之人问：“又想起你家的哪个故人？”
他听出揶揄之意，没好气道：“想起那天我倒了几辈子霉地遇上你，你抓着瓷片的爪子。”
边人也不在意“爪子”
或是“手”
的，端详石刻：“哎，难得夸我。”
瓮中人道：“鸟分活的、死的、漂亮的、秃毛儿的，你那只又死又秃，那爪子——可是差点杀了我来着！”
他不再理睬这幅，踱来踱去，再次寻着个感兴趣的：大约是正对石室的门，横跨两幅长度，高不见顶的龙刻。
他转怒为喜，搓搓手：“怒发冲冠，狂徒之作，许久不见，你怎被归成妖兽啦？”
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